Rotary ist eine weltweit aktive Organisation und deshalb auch der ideale und günstige Ansprechpartner für internationalen Austausch. Jugendliche, die während ihrer Schulzeit einen Auslandsaufenthalt erleben oder im Anschluss an den Schulabschluss neue Erfahrungen in einem fremden Land sammeln möchten, sind bei Rotary richtig. Das Austauschprogramm von Rotary umfasst einen internationalen Jahresaustausch, einen Kurzzeitaustausch und internationale Jugend-Camps. 

Rotary ist die größte nichtkommerzielle Jugendaustauschorganisation weltweit mit 70 beteiligten Austauschländern. Da der Austausch auf rein ehrenamtlicher Basis organisiert wird und die Unterbringung in Gastfamilien erfolgt, ist Rotary der finanziell günstigste Anbieter für Jahresaustausch, Kurzzeitaustausch und internationale Camps. Eine Mitgliedschaft der Eltern ist keine Voraussetzung zur Teilnahme. 

In jedem Jahr verbringen mehr als 650 Schüler aus Deutschland im Rahmen des Rotary Austauschprogramms ein Austauschjahr in vielen Gastländern weltweit. Durch das Austauschprogramm lernen Jugendliche ein neues Land, seine Bevölkerung, seine Kultur und Lebensgewohnheiten kennen. Und der deutsche Jugendliche ist Botschafter seines Landes im Gastland und berichtet über seine Heimat. Der Jugendliche lebt während des Auslandsjahres in bis zu drei Gastfamilien und besucht die Schule. Im gleichen Zeitraum nimmt seine Familie einen Jugendlichen aus einem Gastland bei sich auf. Sowohl der Jugendliche im Ausland als auch die Gäste hierzulande werden durch Vertreter der örtlichen Rotary Clubs begleitet und unterstützt.

Teilnehmen können schulpflichtige Jugendliche (Mädchen und Jungen) zwischen 16 und 18 Jahren (der 18. Geburtstag darf zu Beginn des Austauschjahres am 1. August noch nicht erreicht sein) in der Regel im Anschluss an die 10. Klasse. Der Austausch dauert ein Schuljahr, maximal 12 Monate, und beginnt im Juli oder August. 

Derzeit führt Rotary in Deutschland einen Schüleraustausch mit folgenden Ländern durch: USA und Kanada, Mexiko, Argentinien, Brasilien, Bolivien, Chile, Ecuador, Kolumbien, Paraguay, Peru, Südafrika, Australien/Neuseeland, Indien, Indonesien, Japan, Malaysia (nur Jungen), Philippinen, Südkorea, Taiwan, Thailand sowie die Baltischen Staaten, Benelux, Finnland, Frankreich, Italien, Kroatien, Litauen, Norwegen, Polen, Portugal, Rumänien, Russland, Schweden, Spanien, Schweiz, Slowenien, Ungarn.

Da pro Land nur eine begrenzte Zahl an Plätzen zur Verfügung steht, müssen bei der ersten Bewerbung drei Alternativen benannt werden, darunter nur eine für ein englischsprachiges Land. Wichtig: Eine spezielle Region oder ein Land ist nicht wählbar.

Die weltweite Bewegung von Rotary ist organisiert in lokalen Clubs. In der Stadt Aachen und der näheren Umgebung gibt es derzeit sieben Rotary Clubs. Interessenten für die Teilnahme an einem Austauschprogramm bewerben sich bei einem Rotary Club und werden bei Annahme von diesem begleitet und gefördert.

Weitere Informationen zu den Austauschprogrammen, zu den Voraussetzungen und Bewerbungsverfahren gibt es online unter 

https://www.rotary-austausch.de/

oder bei Jobst Rüthers, Jugenddienst-Verantwortlicher im Rotary Club Aachen-Land, jobst.ruethers@googlemail.com, mobil 0163 544 89 03.